【お迎え1週間】デグーの警戒心を解くステップガイド！怖がらせずに距離を縮める5つのコツ

デグーをお家に迎えて最初の1週間。ケージの隅で震えていたり、近づくだけで逃げてしまったりする姿を見ると「仲良くなれるのかな？」と不安になってしまいますよね。

アンデス高地出身で知能が高く、非常に感情豊かなデグーは、実は「究極の愛玩動物」とも呼ばれるほど懐きやすい小動物です。しかし、環境の変化にはとても敏感。最初のアプローチを間違えてしまうと、デグーに「この人は怖い！」という印象を与えてしまい、信頼関係を築くのに時間がかかってしまうこともあります。

この記事では、デグーを飼い始めたばかりの初心者さんに向けて、デグーの警戒心を優しく解き、短期間で仲良くなるための5つのステップを詳しく解説します。

お迎え直後のデグーにとって、新しいケージや部屋の匂い、聞こえてくる音のすべてが未知の恐怖です。まずは「ここは安全な場所なんだ」と理解してもらうことが最優先。

構いすぎないのが鉄則
つぶらな瞳で見つめられるとつい触りたくなりますが、最初の3日間は掃除と給餌、水の交換といった最低限のお世話以外は、静かに見守りましょう。
ケージの置き場所に注意
テレビの横やドアの近くなど、急に大きな音がする場所は避けてください。また、デグーは天敵を上から襲われる動物なので、ケージを床に直置きせず、人の目線より少し低い程度の高さに設置すると安心感を与えられます。

デグーは非常に耳が良く、視力よりも嗅覚や聴覚で周囲を判断します。直接触れる前に、まずはあなたの存在をポジティブなものとして認識してもらいましょう。

優しく話しかける
名前を呼びながら「ご飯だよ」「おはよう」と穏やかなトーンで声をかけます。デグーは飼い主の声を聞き分ける能力があるため、毎日同じトーンで接することで「この声が聞こえるときは安全だ」と学習します。
飼い主の匂いを覚えさせる
自分の匂いがついたハンカチや端切れをケージの近くに置いたり、手洗いを済ませた手をそっとケージの網に近づけたりして、あなたの匂いを「怖くないもの」として登録させます。

警戒心が少し和らいできたら、いよいよコミュニケーションの開始です。ここで役立つのが、デグーが大好きな「おやつ」です。

手から直接与える練習
乾燥野菜やチモシーの極みを、指先でつまんでケージの隙間から差し出してみましょう。デグーが自ら寄ってきて受け取ってくれたら、第一段階クリアです。
無理に引き寄せない
おやつを食べている最中に急に触ろうとしてはいけません。デグーが「おやつをくれる人＝良い人」という認識を固めるまで、このステップを数日間繰り返します。

デグーが手からおやつを食べるようになったら、次は「手の上」に慣れてもらいましょう。

手の平を差し出して待つ
指先ではなく、手の平におやつを乗せて、ケージの入り口付近でじっと待ちます。デグーが前足を乗せてきたり、手の平に完全に乗ったりしても、すぐには動かさないでください。
自分から乗るのを待つのがコツ
無理やり掴む（保定する）のは、最も嫌われる行為です。デグー自身の好奇心に任せて、自分から乗ってくるのを待つ「自主性」を尊重することが、長期的な信頼関係の鍵となります。

デグーは仲間同士で毛づくろい（グルーミング）をして絆を深める動物です。飼い主がマッサージをしてあげることで、あなたは「群れの仲間」として認められます。

首周りや耳の裏をカキカキ
デグーがリラックスしている時に、人差し指で首の横や顎の下を優しく撫でてみましょう。気持ちが良いと、デグーはうっとりした表情をしたり、自分からもお返しに甘噛み（甘噛みチッチ）をしてくれたりします。
嫌がるサインを見逃さない
「ピピッ！」と高い声で鳴いたり、手で払いのけたりした時は「今はやめて」のサイン。すぐに切り上げて、デグーのペースに合わせましょう。

デグーは10年近く生きることもあるパートナーです。最初の1週間で焦って距離を詰めすぎず、少しずつステップアップしていくことが、結果として「ベタ慣れ」への近道となります。

デグーがあなたの姿を見てケージの寄ってくるようになったら、それは信頼の証。アンデスの歌うネズミと呼ばれる彼らの、可愛らしい歌声を聞ける日もそう遠くはありません。

最後に、デグーがより早くリラックスできるように、環境面でも以下のポイントを再確認してみてください。

デグーの個体差によって、慣れるまでの時間は数日の子もいれば、1ヶ月以上かかる子もいます。他の子と比較せず、あなたのデグーのペースで、ゆっくりと絆を育んでいってくださいね。

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